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编者按：8月6日，亚马逊与美国扫地机器人公司 iRobot 联合宣布，双方已经达成最终协议，亚马逊将以 61 美元/股的价格现金收购 iRobot，交易总额约为 17 亿美元，包括 iRobot 的净债务。原本“同台竞技”的对手，却突然成为了平台方的“亲儿子”，接下来会发生什么呢？希望本文能带给您一些思考。文章来自编译。 随着 Amazon 计划收购 iRobot，科技界即将失去另一家独立的硬件公司。20 年前，iRobot 旗下的 Roombas 公司率先推出了扫地机器人业务。 该交易的估值为 17 亿美元，联合创始人科林·安格尔（Colin Angle）将继续担任 iRobot 在 Amazon 内部的首席执行官。除此之外，两家公司都没有就此次收购发表过多评论，只是表达了“让人们的生活更轻松”的共同愿望。 已经有很多人担心 Amazon 会对 iRobot 的数据做什么。毕竟，一些 Roomba 吸尘器可以绘制出你家的详细地图，安格尔早在 2017 年就建议该公司可以与科技巨头分享这些信息。（他后来很快收回了这个想法。） 但这次收购真正令人沮丧的不仅仅是数据——科技巨头们已经拥有了大量数据——而是科技界又失去了一家独立的公司，一家在智能家居方面拥有自己的雄心抱负的公司。虽然 iRobot 曾经计划成为你家里的智能大脑中枢，但目前来看，它的新任务更可能是获取更多的 Ring 家居安全服务订阅（译者注：Ring 是亚马逊旗下的一家智能家居安全公司）。 曾踌躇满志iRobot 并不是唯一一家做扫地机器人业务的公司。虽然它仍然是最受欢迎的品牌，但 Neato、Eufy 和 Ecovacs 等品牌所带来的竞争也非常激烈，这些品牌都添加了自有的房间地图绘制、自动排空、壁架检测和拖地功能。硬件本身不再是最大的竞争优势。 这或许可以解释为什么安格尔近年来对 iRobot 的软件和服务直言不讳。2020 年，iRobot 公司宣布了一款名为“Genius”的软件更新，宣称这次升级是一次“大脑换代”，将使 Roombas 更智能、更协调。使用 Genius，用户将能够设置局部清洁，或者设置一些常规的清洁程序，只清理少数几个常见的凌乱区域。 去年，安格尔将这一想法深化了一步，声称 iRobot 的吸尘器最终将能够与家里的其他设备通信。今年 9 月，在接受 Fast Company 采访时，他谈到了让 Roombas 充当流动监控摄像头、根据人的位置调整房间照明、根据环境条件控制空气净化器等内容。 安格尔去年告诉我:“Genius 的能力远远不止是让你的 Roomba 工作得更好。” 安格尔还坚称，Amazon、Apple 和 Google 试图整合几乎所有现有产品，不管最后整合的效果如何，都是在把智能家居搞砸（因为整合的产品根本运转不好）。作为替代方案，安格尔设想了一种更精妙的方式，让 iRobot 在连接的设备数量更少的情况下更好地工作。 “与 Google、Amazon 和 SmartThings 等公司不同，我更倾向于围墙花园，”他说，“我相信经验胜过一切。” 这些想法在收购后似乎不太可能实现了。虽然 Amazon 对家用机器人很感兴趣——就像雄心勃勃但存在严重缺陷的 Astro 一样——但它主抓安全性，整个公司已经将监控作为其智能家居努力的核心。人们可以想象 iRobot 将不再朝着成为家庭核心的方向努力，转而成为 Ring 家居安全客户们的另一双眼睛。 还能重操旧业？诚然，这些都只是猜测。但 Amazon 上次收购智能家居领域另一家雄心勃勃的新贵时发生的事情，让我们大约能猜测到接下来会发生什么。 当然，我指的是 Eero，一家 Wi-Fi 路由器制造商，它有自己的宏伟计划，要成为你家里的智能核心。在亚马逊收购 Eero 之前，该公司首席执行官尼克•韦弗（Nick Weaver）多次谈到 Eero 在其网状 Wi-Fi 系统中内置的计算能力，暗示它们可能会为未来的智能家庭操作系统提供动力。 然而那些计划从未实现。正如雷切尔·克劳斯（Rachel Kraus）2019 年在 Mashable 所说的那样，由于担心与 Google 及其他科技巨头竞争，Eero 放弃了家庭安全系统的计划，被 Amazon 以令人失望的 9700 万美元收购。 作为 Amazon 的一部分，Eero 继续开发 Wi-Fi 路由器，但其智能家居计划主要是为 Ring 家庭安全设备提供信息。去年推出的 Ring Alarm Pro 实质上是一款融合了 Eero 路由器和 Ring 家庭安全基站的产品。 当然，Eero 的核心路由器没有受到 Amazon 的影响，iRobot 的吸尘器和拖把也不太可能受到影响。并购之后，两家公司各自设想的那种雄心勃勃的智能家居生态系统也可能会走向现实。 Amazon 似乎也急于平息人们对数据收集的担忧，在发布收购声明后接着发送了以下声明:“保护客户数据对 Amazon 一直非常重要，我们认为我们在所有业务中都很好地管理了人们的数据。客户的信任是我们每天都在努力赢得的，也是我们努力保持的。” 然而，看到又一个独立的公司被科技巨头所吞并，这让人很难过，因为该科技巨头的主要卖点是让你远离危险——不管是真实存在的还是预感到的——而不是给你的生活增加便利。
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